Keynote Speakers

Research has both the potential and the responsibility to contribute meaningfully to the shaping of contemporary societies, driving positive social change and fostering progress towards a more inclusive society. In European academic settings/academia, social impact has become an increasingly significant criterion for research assessment, as reflected in the priorities of evaluation bodies (examples include the UK's Research Excellence Framework and the Spanish Research Agency ANECA) as well as in the frameworks of various research funding schemes (including prestigious calls by Horizon Europe). Within linguistics and translation studies specifically, the emphasis on social impact is also gaining growing recognition. In this paper, I will begin by offering a definition of social impact, broadly understood as the transfer of academic knowledge to society. I will then focus on the social impact that research on minorised gender and cultural identities may have within the field of translation studies. Drawing on concrete examples from my own research projects —on feminist translation studies and on cultural diplomacy initiatives to promote translated literature from non-hegemonic contexts— I will outline ways in which social impact can be conceptualised and measured across three key dimensions: policy-making, capacity building and public engagement. I will finally assess the challenges and opportunities presented by these three dimensions, hoping that my reflections may prove useful to other scholars interested in designing research projects in linguistics and translation studies.

Il titolo di questo convegno ci pone di fronte ad una domanda fondamentale, ossia What’s research got to do with knowledge production, with change-making, and with the mechanism of research itself? Diventare ricercatrici significa, in primis, apprendere il modo in cui formulare domande e costruire risposte adatte per un interlocutore della propria comunità scientifico-disciplinare. Durante questo processo di apprendimento, a volte perdiamo di vista quella versione quasi ‘originaria’ di noi stesse che domina agli inizi di questo percorso. Quella che ascoltava con curiosità dal corridoio dell’accademia, ma che ancora abitava fuori da essa, e si poneva domande spontanee come “I wonder if…”, “come mai…?”, “non ti sembra strano che…?”. Queste domande con il tempo iniziano a adottare abiti più formali, a cambiare forma per adattarsi progressivamente ai contenitori accademici già esistenti, costruiti da chi è venuto prima di noi, e che determinano come ‘fare’ e ‘comunicare’ la scienza. Se standing on the shoulders of giants è certamente un privilegio, la metafora della verticalità può anche trarci in inganno. Piuttosto che aspirare all’altezza, dobbiamo rimanere presenti nel mondo che ci ha formate e in cui viviamo. A quel mondo dobbiamo un dialogo orizzontale, reciproco, etico. Infatti, se la ricerca come lifestyle lascia molto spazio all’originalità e unicità, la ricerca come carriera tende talvolta a imprigionarci in schemi ripetitivi, in convenzioni consolidate, lungo strade già battute. Ma è possibile superare questi limiti senza abbandonare il quadro della ricerca? Questa presentazione offre cinque lenti teoriche—con annessi anneddoti—per esplorare queste tensioni e sfide che il mondo della ricerca ci pone: intertextuality (Briggs & Bauman 1992), polyphony (Bakhtin 1981), scales (Blommaert 2007; Carr & Lempert 2016), rhizomes (Deleuze & Guattari 1987), e critique (Pietikäinen 2016). Queste lenti rappresenteranno delle chiavi per aprire spazi di pensiero e dialogo collettivo al fine di rimettere al centro la responsabilità collettiva e individuale che abbiamo nel fare ricerca.